胸懐



　








夏侯惇が目覚めた。

その途端、寝顔を食い入るように見つめていた呂布と、ばっちり目が合った。

「・・・・・・！！」

驚きで声も出せずに、夏侯惇は仰け反った。

「・・・お前、うなされていたぞ」

そんな夏侯惇に怒りもせず、呂布は心配そうに、更に顔を覗き込んでくる。

「え？」

思わず顔に手を当てると、目尻から涙が伝った。

「・・・・・・」

そういえば、いやな夢を見たのだった。

片目を失ったときの夢。
色々なものを片目と一緒になくした、あの時の夢。

「・・・もう大丈夫だ」

身体を起こして、小声で言った。

「本当か？」

顔色が悪く、とても大丈夫そうには見えない。

「ああ・・・」

涙を拭おうと、右目に手の甲で触れたとき、気がついた。

「眼帯が・・・」

ない。

醜い左目の傷跡を隠しているはずのものが、ない。

「す、すまん・・・これだ」

慌てて渡してくる呂布の手から、夏侯惇は眼帯をひったくった。

無言で、すぐさま左目を隠す。

「・・・・・・」

呂布は、その様に唖然として、目を瞠った。


「・・・・・・なぜ、眼帯をはずした」

常よりも幾分か、夏侯惇の声は低い。

呂布はその不穏な空気に困惑しつつ、返す。

「・・・眠るのに邪魔だろうと思った」

「・・・・・・」

夏侯惇の瞳は、その答えでは納得しかねるのか、未だ怒りをたたえている。

「・・・もう慣れていて、気にもならない。
　次からは、勝手にはずさないでくれ」

そうとだけ言って終わろうとした夏侯惇を、呂布が止めた。

「待て。なぜだ？」

「なぜ？」

「なぜ、はずしてはいけない？」

呂布は、至極真剣に言った。

「・・・見目良いものではない。このような傷跡を、誰の目にも晒したくない」

「何？」

「それにこれは、俺の不甲斐無さの象徴だ。
　俺自身も見たくないものを、どうして他人に見せたいと思う？
　ただ醜いというだけではない。
　これを見せるということは、俺の弱さをそのまま、人に晒すようなものだ」

「・・・・・・」

「女々しいと思うか？」

夏侯惇が見せる、初めての、自虐的な表情だった。

呂布は、身につまされる思いで、その顔を見た。

「・・・女々しいなどとは、思わん」

「・・・そうか」

ふっ、と夏侯惇が、ぎこちなく笑みを浮かべた。

「・・・今のことは忘れてくれ」

夏侯惇が、今度こそ終わりにしようと、寝台から足をおろした。

「・・・・・・」

ぎゅっと、呂布はそれを押しとどめた。


今ここで、夏侯惇を行かせてしまえば、きっと、今まで通りの関係に戻れるだろう。

だが、それでは・・・

前回と同じ、ただの繰り返しになってしまう。


呂布は、今度こそ何かをを変えようと、決意した。


「夏侯惇。お前の傷跡は、醜くなどない」

「な、何を・・・」

「本当だ。毎日、毎日、お前の眠っている間、傷跡を眺めていた」

「・・・・・・」

「美しいと思った。なぜ隠したがるのか、俺には全くわからなかった」

「・・・・・・」

「誰にも見せたくないなどと言われても、俺には耐えられん。
　お前の全てが、見たい」

そう言うと、呂布は、眼帯をそっと外した。

夏侯惇は寝台に押さえつけられて、抵抗できずに、されるがまま。
ただじっと、呂布の言葉に耳を傾ける。

「俺の弱さを、お前は見てくれた。
　なぜ、俺がお前の弱さを見てはならない？
　なぜだ、夏侯惇」

呂布が、顔をぐっと近づける。

その目線の先には、暴力によって破壊しつくされた、人間の器官の跡がある。
以前はそこに、玉（ギョク）のような瞳が入っていたなどとは、想像もできないような酷い有様。

それでも呂布は、そこから、夏侯惇への愛しさを見出せた。

「・・・夏侯惇」

間近から、切ないほど心のこもった声で名を呼ばれ、夏侯惇は思わず目を瞑った。

「・・・つまらない冗談と、笑うな・・・。

　・・・俺は、貴様のことが、愛しい」

言うと同時に、左目にやさしい口付けを落とした。

夏侯惇を押さえつけていた力を抜き、その身体を自由にする。

「・・・・・・」

何も言わず、呂布はのっそりと立ち上がり、夏侯惇を残して部屋を後にした。


ぐっと拳を握って、呂布は天井を仰ぐ。

「・・・・・・」

後悔は、してないのだ。

だから、これでいい。



























　


「だって、放っておけない」の続きです。次は、「きらきら笑顔」に続きます。

　

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